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Il y a près de 13 000 personnes hébergées dans des ressources intermédiaires au Québec. Une large proportion d’entre elles reçoivent de l’aide de dernier recours et présentent des contraintes sévères à l’emploi. Cette clientèle est composée de personnes handicapées, vivant avec une limitation intellectuelle ou un problème de santé mentale, qui ont reçu au final qu’une maigre hausse de 3$ de leur allocation mensuelle. En effet, aussitôt octroyée par l’aide sociale, l’augmentation de 73$ a été soutirée presque en entier par la RAMQ.

Plusieurs organisations, constituant plus de la moitié des mémoires déposés dans les consultations, ont adressé cette question dans sous diverses formes. Nous faisons notamment référence aux groupes de défense des droits en santé mentale et des personnes handicapées, le Curateur Public du Québec, la Chambre des notaires, la Commission des droits de la personne et de la jeunesse, le Collectif pour l’élimination de la pauvreté et d’autres organisations et individus.

Le Ministre du Travail, de l’Emploi et de la Solidarité sociale, M. François Blais, a indiqué sa volonté d’adresser cette question dans les intentions règlementaires déposées avec le projet de Loi 173. Or, la session parlementaire vient tout juste de se terminer et cette question n’est pas réglée.

Le Québec sera prochainement en campagne électorale pour les élections provinciales du 1er octobre 2018. Conséquemment, l’action gouvernementale en sera réduite au minimum, d’où l’importance d’agir maintenant.

Les personnes hébergées en ressource intermédiaire doivent assumer de nombreuses dépenses, notamment des frais de santé non couverts par la RAMQ, des frais d’administration liés à un régime de protection, des coûts de loisirs et d’activités occupationnelles, les transports médicaux et psychosociaux ainsi que l’achat de vêtements. Cette famélique augmentation de 3$ de leur allocation mensuelle est injuste et cette situation doit être revue avant les élections.

Devant un large consensus de la société civile, nous demandons aux Ministres du Travail, de l’Emploi et de la Solidarité sociale, M. François Blais et au Ministre de la Santé et des Services sociaux, M. Gaétan Barrette de corriger cette iniquité avant les élections. Ainsi, le titre de la Loi 173 pourrait aussi avoir un sens pour les personnes hébergées en ressources intermédiaires.

Cette situation est inacceptable pour les personnes vivant avec un problème de santé mentale de la MRC des Appalaches. Ces personnes sont membres de nos organismes, y reçoivent de l’aide et nécessitent un endroit sécuritaire accessible dans leur communauté pour y séjourner lorsque leur santé mentale le nécessite. En cela, la fermeture du département de psychiatrie – même temporairement – risque d’avoir des conséquences importantes pour les personnes concernées.

Dans ce dossier, il a été traité dans les médias de l’organisation du département de psychiatrie, de la formation du personnel et de la charge de travail des médecins, entre autres. Nous émettons la préoccupation que l’on devrait d’abord et avant tout penser aux personnes qui feront les frais de cette décision, soit les personnes nécessitant d’être hospitalisées en psychiatrie. Ce sont pour elles que nous devons travailler en premier lieu. Pour plusieurs, les personnes sont bien faciles à oublier, car elles n’ont pas un lobby bien financé pour les aider à faire valoir leur point de vue.

Afin de pallier au problème à court terme, le CISSS de Chaudière-Appalaches a mis en place un corridor de services temporaire. Nous ne pouvons qu’espérer qu’il soit aussi adapté aux personnes de l’ouest de la MRC des Appalaches (Disraeli, Beaulac-Garthby, St-Fortunat, etc.), considérant que le département de psychiatrie le plus près dans la région de Chaudière-Appalaches est à environ 1h30 de route de ces municipalités. Les résidents de ces localités seront-ils dirigés vers un hôpital plus près (Victoriaville, Sherbrooke) de leur domicile ?

La démission des psychiatres soulève des questionnements majeurs car cette démarche apparaît concertée. Si c’est le cas, peut-on se demander est-ce au bénéfice des personnes utilisatrices de services de la région ?

Nous notons que les motifs allégués par les psychiatres soulèvent des interrogations. La charge de travail à l’hôpital a-t-elle réellement augmenté depuis les deux dernières années ? Notons qu’avant la venue de ces psychiatres, il y avait une présence comparable à l’hôpital puisque quatre psychiatres y oeuvraient à mi-temps.

L’élément soulevé en lien avec la sécurité suscite également des interrogations puisque le département a subi des rénovations majeures très récemment. Dans ce domaine, le risque zéro étant impossible à atteindre, souhaitons que cette crise n’amène pas des restrictions majeures en matière de respect des droits fondamentaux des personnes.

Il est préoccupant qu’aucun psychiatre de la région ou d’ailleurs ne puisse venir temporairement assumer une forme de garde afin de maintenir le service. Il y a environ 1200 psychiatres au Québec, dont une trentaine en Chaudière-Appalaches et aucun d’entre eux ne peut venir dépanner l’hôpital de Thetford Mines? Il apparaît que cette question est d’importance.

L’aspect éthique est aussi un élément majeur de cette situation, bien que ces départs semblent avoir été faits dans le respect des règles en vigueur. Les règles usuelles associées à la cessation de pratique d’un médecin en milieu hospitalier sont-elles appropriées si l’ensemble des médecins spécialistes démissionnent en bloc, ce qui laisse un territoire dégarni ?

Souhaitons que des solutions adéquates et durables soient mises de l’avant pour le bien-être des personnes concernées, sans conséquences fâcheuses pour les personnes nécessitant une hospitalisation. La fermeture, même temporaire, du département de psychiatrie nous fait prendre conscience que l’état n’a pas suffisamment investi en santé mentale pour ce qui est des alternatives à l’hospitalisation dans la communauté. Cette crise nous le rappelle fort bien et pourrait être l’occasion de travailler autrement à l’avenir.

Nos pensées vont à la famille et aux proches du défunt dans cette épreuve.

Nous croyons que cette situation suscite des questions légitimes sur l’importance accordée aux personnes vivant un problème de santé mentale, particulièrement en lien avec les services de crise et aux interventions policières. Malheureusement, ce n’est pas la première fois au Québec et dans notre région qu’une personne en crise se fait abattre par un policier.

Tout d’abord, bien que divers services soient en place dans la région et que les organisations qui les dispensent font ce qu’elles peuvent avec les budgets et l’organisation des services, il est plus que temps que l’on revoie et bonifie l’aide offerte aux personnes. En Chaudière-Appalaches, les intervenants sociaux d’Urgence-Détresse dispensent de l’aide au téléphone et se déplacent lorsqu’ils estiment que la situation le requiert. Il existe aussi de l’hébergement de crise, entre autres au SRIC à Lévis et au Bercail à Saint-Georges. On peut se questionner si ces services dans la communauté sont suffisants et assez diversifiés pour répondre aux besoins.

Les services de crise constituent bien souvent la porte d’entrée dans l’univers de la santé mentale. L’intervention des premiers répondants, des policiers et des ressources spécialisées de crise est déterminante dans le parcours d’un individu. Recevoir la personne avec humanisme, respect et empathie, ainsi qu’avec l’ensemble des outils nécessaires d’intervention, tels les techniques de désescalade, constituent des éléments auxquels les personnes sont en droit de s’attendre. Or, il appert que les policiers ne sont pas suffisamment formés pour faire face à l’ensemble de ces situations, pour lesquels ils sont bien souvent les seuls à devoir y intervenir, du moins dans notre région. Cet aspect doit également être remis en question et l’offre de services bonifiée.

Notons que certaines initiatives novatrices ont été mises en place dans plusieurs régions du Québec. Ainsi, dans Lanaudière, à Sherbrooke et à Montréal, entre autres, les policiers patrouillent en compagnie d’un intervenant social et interviennent notamment dans des situations liées aux problèmes de santé mentale. Le modèle de Québec où la ressource programme d’encadrement clinique et d’hébergement (PECH) se déplace systématiquement dans les 30 minutes pour rencontrer la personne suite à la demande du service de police de la Ville de Québec afin d’effectuer une intervention de crise serait également à considérer. Nous ne savons pas si ces services auraient permis d’éviter ce dernier drame, mais il s’agit assurément d’alternatives à considérer.

En terminant, nous tenons à rappeler qu’il est plus qu’hasardeux de faire un amalgame entre la santé mentale et la violence. Une infime minorité de personnes vivant un problème de santé mentale commettra des actes violents et certaines études démontrent qu’elles sont plus susceptibles de subir de la violence que de commettre des actes violents. Les personnes ont besoin de services de crise de qualité, accessibles et dispensés par les intervenants appropriés. Nous ne pouvons qu’espérer que ce malheureux évènement suscite les changements qui s’imposent enfin!